1829年，英國人詹姆士·倍利成功地研制出鋼筆尖。它經過特殊加工，圓滑而有彈性，書寫起來相當流暢，深受人們的歡迎。然而，這種筆必須蘸墨水書寫，十分麻煩。英國人布拉馬用銀制成筆桿，然后在筆桿里裝進墨水，使其從筆尖流出，似乎可以順暢書寫。可是，缺乏控制的墨水總是不聽使喚，容易將紙面弄得一塌糊涂。布拉馬又在筆桿里加上一個裝墨水的囊，又有人在筆尖上裝一根細細的金屬針，以控制墨水的通道，然而，漏水問題仍然得不到徹底的解決。
　　據說有一次，美國一家保險公司的業務員華特曼，好不容易才在與幾位同行的競爭當中，談妥了一筆大生意。簽訂合同時，華特曼給客戶遞上一支精美的自來水筆，請他簽名。誰料正當客戶提筆欲簽時，筆尖滴下一大灘墨水，將好好的一份合同弄臟了。正當華特曼急急忙忙地轉身去再取一份新的合同時，身邊的競爭對手卻乘虛而入，同顧客簽下合同，奪走了這筆數額相當可觀的生意。這事給華特曼很大的刺激，懊喪之余，立志要設計出能夠自如控制出水的真正意義上的自來水筆。
　　歷經4年的艱辛努力，華特曼在總結前人失敗經驗的基礎上，終于在1884年發明了比較實用的自來水筆，即今天人們生活中不可或缺的鋼筆。
　　1888年，繼華特曼發明自來水筆4年后，美國的勞比提出一種全新概念的筆，它不同于自來水筆，而是在筆尖上裝上一個圓球，書寫時，隨著圓球的滾動，把墨水留在紙上，這就是今天人們所說的“圓珠筆”。令人遺憾的是，勞比的嘗試失敗了，一方面因為圓珠滾動不靈，寫不出字；另方面，通過圓珠流出的墨水無法控制，會大量漏水。這項發明被耽擱了下來。|
　　半個多世紀后的1943年，匈牙利某印刷廠名叫拉茲羅·約瑟夫·比克的校對員，發現機器上剛印好的清樣含水分多，用自來水筆改正，會發生浸潤模糊的現象。為此，他經常琢磨用何種辦法進行改進。
　一次，比克找來一根圓管，裝上油質顏料，把筆尖改成鋼珠，于是，世界上第一枝圓珠筆誕生了。后來，比克將這項發明提供給英國皇家空軍。不久，英國的一家飛機制造廠就推出了首批商業化的圓珠筆。
　　當時，美國有位名叫雷諾的商人看到這種圓珠筆，就像嗅覺靈敏的獵犬發現獵物一樣，以商人特有的敏感，認定這是前程無量的新產品。
　　當時正值第二次世界大戰尾聲，原子彈在美國制造成功!為了聳人聽聞、招徠顧客，雷諾別出心裁地將他生產銷售的圓珠筆稱作“原子筆”。雷諾聲稱，他的原子筆可以在水下寫字，可以在寒冷的北極使用，可以長期書寫，而且方便攜帶。
　　如果說毛筆和鵝毛筆凝集著燦爛的古代文明，那么自來水筆的問世便帶有近代文明的色彩，而原子時代出現的圓珠筆則是現代文明的成果。

筆的來源

硯和筆，墨的誕生好比是孿生兄弟，幾乎是同時出生，互相聯系，互相影響，互相促進的。它們發端于新石器時代晚期，成形于商周，成長發展于秦漢，興盛于唐宋，明清為其鼎盛時期，并一直沿用至今。隨著時代的發展，它們正漸漸地成為實用而精美的藝術品，在各個不同時代表現出不同特色，并產生了一些光耀古今的代表人物及藝術作品。
　　我國古代的筆就是毛筆，它究竟產生于新石器時代晚期的什么時候，目前還沒有比較確切的定論。不過在仰韶文化的遺址中，發現了許多彩繪陶器，上面所繪的圖案，清晰流暢，粗細得宜，色彩和水份飽和，這不是用一般竹木削成的筆所能表現出來的，而必須用蓄水多，柔軟而有彈性的裹束起來的毛才能做到的。毛筆的雛形可能就在這個時候出現了。
　　至殷商時期，在河南安陽發掘出來的陶器中，有用筆書寫的痕跡。1932年發掘出一片寫有"祀"字的陶片，筆鋒清晰。1936年又出土了一件用朱筆書寫的陶器和一些先寫（亦用朱筆）后刻的卜辭甲骨片。這說明，我國的毛筆起源于新石器時代晚期，在商代已開始運用于繪畫和書寫了。
　　古代制筆的原料，主要是獸毛，人們最初曾經利用過各種禽獸，牲畜的毛來制筆，如雞毛，鵝毛，雉毛，羊毛，鹿毛，豬毛，豹毛，虎毛，甚至還有用人的須和胎發的。但長期的實踐告訴人們，兔毛才是制筆的最好原料，尤以秋冬的山兔毛為佳，因其質堅和健，春夏的兔毛則不堪用。
　　目前我們所能看到的最早的毛筆，當是湖南，河南出土的戰國時期毛筆。筆管竹制，髹以漆汁，用麻絲把兔箭毛包裹在竹軒的外周，形成筆頭，筆鋒堅而挺。1954年在湖南長沙左家公山的一座戰國墓中出土的一支毛筆，筆身套在一支小竹管內，筆桿竹制長18.5厘米，徑0.4厘米，筆毛長2.5厘米，是極佳的野兔箭毛所制，極宜書寫簡牘。還有1975年湖北云夢睡虎地秦墓出土的一支毛筆，其形制和戰國筆大致相同，并在此基礎上有所改良。該筆在竹管的端部鑿成腔，以納筆頭。整枝毛筆納入一個和毛筆等長的細竹筒中，竹筒中間的二側，鏤有8.5厘米的長方形空糟，以便取用毛筆，竹筒髹以黑漆，并繪有朱色線條。
　　我國古代還有"蒙恬造筆"的傳說。蒙恬，秦名將，公元前223年他奉命南下伐楚，途經中山（今安微宣城地區），見山兔毛長適于制筆，遂命工匠制造了一批改良的筆，世稱"蒙恬筆"。司馬遷《史記》中載："蒙將軍撥中山之毫，始皇封之城，世遂有名。"所以"管城"也就成了筆的別名了。說明這時的毛筆已經基本定型，并有了裝飾。在戰國時，對于筆的稱呼不一，楚稱"聿"，吳稱"不律"，秦統一六國后，才統一稱為"筆"。

穿梭于文明之間的筆

數千年來，人類一直都在留下自己的印記。一些洞穴中有關人和動物的圖畫至少有2.5萬年的歷史。然而人類用筆記載歷史的時間卻短得多。兩千多年來制筆工藝的發展是人類創造性思維的最好體現。
    公元前2000年：中國人用老鼠毛制成的毛筆寫字。墨水用煤煙、燈油和凝膠混合制成。
    公遠前1200年：埃及人從漿果、植物和礦物中提取天然染料和色彩制成黑水。"筆"是細蘆葦。600年后，埃及人發明了紙草紙。
    公元400年：許多文明社會都發明了更加穩定的墨水。它是用鐵鹽、橡樹樹癭和阿拉伯樹膠混合而成。這一基本配方使用了幾個世紀。
    公元700年：羅馬人發明羽毛筆，用的是一種大鳥翅膀上的羽毛。羽毛筆在后來的1000年中成為（西方）主要的書寫工具。
    1548年：西班牙書法家胡安·德·伊西亞爾在他的書法手冊中最早提及青銅筆。
    1700年：尼古拉斯·比翁（法國路易十四時代的樂器制作大師）最早為自來水筆留下畫圖。他有5枝筆流傳下來。
    1803年：英國工程師布賴恩·唐金獲得第一個鋼制筆尖的專利權。
    1809年：佩雷格林·威廉森在美國第一次獲得制筆方面的專利權，這是一種筆管中有墨水的自來水筆。不過他的設計有許多缺陷。
    1830年：英國的鋼鐵工人威廉·約瑟夫·吉洛特、威廉·米切爾和詹姆斯·斯蒂芬佩里發明了大量生產鋼筆尖的方法。由于隨后20年鋼質量的提高，使用羽毛筆的人越來越少。
    1884年：紐約的保險推銷員劉易斯·埃德森·沃特曼在因為鋼筆壞了而失去一位重要客戶之后發明了第一枝實用的自來水筆。
    1888年：美國馬薩諸塞州韋茅斯的約翰·勞德獲得第一枝圓珠筆的專利權，但直到專利權期滿，它也沒被批量生產過。
    20世紀頭十年：4家自來水筆廠家主宰著市場，它們是派克、犀飛利、威爾一永鋒和活特曼。
    1912年：犀飛利制筆公司在自來水筆的筆管中添加了拉桿吸水裝置。在此之前，人們用滴管給自來水筆加墨水。
    1935年：活特曼推出了墨水囊，當時是一個有軟木塞的小玻璃管。
    1938年：匈牙利記者拉迪斯洛·比羅和他的兄弟格奧爾格發明了第一枝實用的圓珠筆。它使用的是能迅速變干的印刷油墨。英國政府后來許可他們為英國空軍飛行員制作圓珠筆。圓珠筆在高空不會漏油，而自來水筆會漏墨水。
    1945年：芝加哥商人米爾頓·雷諾茲對比羅的發明進行重新設計，并把它引入美國。當時比羅的發明沒有在美國獲得專利權。擁有比羅發明專利權的永鋒公司很快把它們的產品也推向市場。新型自來水筆轟動一時，銷路非常好。
    1950年：法國男爵馬塞爾·比什成立了比克公司。他的公司擅長于大量生產圓珠筆。（如今，比克公司是世界上最大的制筆公司，每天銷售2100萬枝筆，一年76億枝。）
    1951年：在最初的熱情過后公眾發現圓珠筆價格高，而且不可靠。圓珠筆銷售量急劇下滑。自來水筆卷土重來。
    1954年：派克鋼筆公司推出"Jotter"圓珠筆。這種更加可靠的新型圓珠筆的書寫時間比最流行的同類產品長5倍。圓珠筆的銷售量重新回升。
    1962年：東京文具公司的堀江尾世木因發明氈尖筆而出名。
    1966年：費希爾為美國航天局發明了太空筆。這種筆的墨水囊經過加壓，能在失重狀態下寫字。
    1979年：吉列公司推出了一種新型鋼筆，它寫出的字能在10小時內擦去。其決竅是用橡膠膠水制成墨水。
    1984年：日本櫻花公司推出中性墨水筆，它是圓珠筆和記號筆的中間產品，用的是中性墨水（gel-ink）。
    1996年：美國彭特爾公司推出"Milkys"中性墨水筆，大受美國兒童歡迎。

【信息來自中國制筆協會網站，圖片來自網絡】